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    ??谁人听了张离珠这般高义之举，不夸赞一句“张家教女有方”？

    ??是以，京城子弟们出于种种目的：不管是有慕张离珠才女之名，还是想巴结内阁次辅张居正，或者出于对灾区百姓一片爱怜……

    ??总之，接到请帖后，无一缺席，全数赴宴。

    ??此刻张家的花厅里，坐着京城大半青年才俊，淑女名媛。

    ??屏风右面也早已经坐得满满当当，只除了右首前面两把椅子，还空无一人。

    ??张离珠身着纱绿潞绸裙，羊皮金滚边，就站在花厅外面，远远瞧着那两个空着的位置，气得一把描金扇子就掼到了桌上。

    ??“不就仗着高拱那老狐狸是首辅吗，竟还摆谱到咱们府上来了！这么多人等她一个，好大的脸面！”

    ??管家游七侍立旁侧，“方才已叫小丫鬟去请，那两位去了水榭，估摸着也快回了。小小姐稍安勿躁。”

    ??正说着话，前面花厅走廊上影子一动，人已经来了。

    ??这时候，花厅里各家小姐们心里都在腹诽。

    ??摆谱的那个，反正也没跟她们摆谱。回头要掐，还是这京城官宦人家最金贵的两位主儿掐，左右跟她们没关系。

    ??眼见着预定的时辰已经过去了一刻，还没见着人影，诸位小姐心里可乐呵了。

    ??不过乐呵也没能乐呵多久。

    ??轻微的脚步声传来，厅门口伺候的两名绿衣丫鬟两手放在身前福了个身，道一声：“二位小姐里面请。”

    ??里头嗑瓜子的不磕了，喝茶的不喝了，说嘴的也赶紧停了下来，一齐朝门口看去。

    ??门口来的是两个人。

    ??走在右边的，是今年位列六卿的左都御史葛守礼家的小姐葛秀，生得轮廓柔和的鹅蛋脸，肌肤细白，杏仁眼水汪汪的，像她名字一样透着一股秀气，温婉得紧。

    ??然而，没有太多的人注意她。

    ??区区一个葛秀，纵使她祖父葛守礼官拜一品，也难以与她身边这一位匹敌。

    ??——谢馥。

    ??这京城所有女子都记恨的所在。

    ??她从门口走进来，脚步款款。

    ??一件白青色的窄袖褙子，下头弹墨裙拖着八幅湘江水，活像是一幅江山水墨，写意又雅致。

    ??眉是不画而黛，唇是不点而朱。

    ??一双丹凤眼里通通透透，干干净净，肌肤吹弹可破。头上盘着的随云髻，余下的青丝披在身后，如瀑一般。

    ??谢馥一贯清秀的打扮，素面朝天。

    ??人是粉黛不沾，却衬得京城里所有的粉黛胭脂都没了颜色。

    ??一时间，厅里所有人都跟哑巴了一样。

    ??谁人不爱胭脂水粉，珠翠钗环？

    ??偏生这一位绍兴会稽谢家二小姐，京城首辅高拱府上表姑娘，从来素面朝天，片粉不沾。

    ??短短这五年，北京城谁不知道她？

    ??谢馥就像是寒冬腊月里独秀的那一支，素净之处出来的味道，让所有与她站在一起的人都黯然失色。

    ??要说学着她走一遭，也不上妆吧，那没辙了，你长得没她漂亮，底子太差，不上妆那是自曝其短。

    ??可若是都上了妆，往谢馥身边一站，你就是那庸脂俗粉，衬着红花的绿叶儿。

    ??若非这次是张离珠的生辰宴，大家卖个面子，否则决计不与谢馥同席而出。

    ??她就像是扎在京城名媛们心里的一根刺，偏偏谁也不敢去碰。

    ??须知，她外祖高拱毕竟是内阁首辅，位极人臣。

    ??老头子一生宦海沉浮，只得了高氏这么一个掌上明珠，远嫁绍兴，却平白没了。高氏也只留下谢馥一个女儿，高老大人见了她恨不得捧在手心里爱怜，生怕她磕了绊了摔了碰了。

    ??谢馥说是高府表小姐，可在从没哪个人敢在她跟前儿说个“不”字儿。

    ??张离珠出身张大学士府，身份尊贵，可张居正对高拱老先生尚要恭敬称上一声“元辅”。

    ??由此可见，谢馥的身份实际还高着张离珠一截儿。

    ??周围的目光只火辣辣了一瞬间，谢馥抬步而入，踏过花厅了铺着的洋红波斯毯，款款落座右首第一把圈椅。

    ??机灵的侍女端来了两盏新茶，将描金茶盏置于谢馥与葛秀二人中间的那一张红