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按妾室的份例，从老太太帐面上走。四太太最毒，这样还想苛扣他们的份例，被真月乡君讽刺了，也不敢明目张胆了，大公子也不敢恐吓他们了。”

    ??“没了万姨娘，他们的罪也就受定了，真是可怜。”

    ??沈荣华怕林氏动了恻隐之心，要收留他们，赶紧说：“活该，这是万姨娘造下的孽，老天看着呢，坏事做得太多，能不得报应吗？万姨娘了解沈贤妃，听说沈荣瑶被册封为贵人，她知道局面无法收拾了，赶紧自尽了。她料定沈荣瑶活不长，怕女儿死在她前面，她无法承受，就自己提前解脱，一点担当也没有。”

    ??林氏听到沈荣华这番话，心中愧疚难安，轻叹一声，没再说什么。万姨娘是母亲，她也是，知道无法改变儿女的命运了，以自己先死来逃避，这确实是没有担当。万姨娘把赌注全押到了沈贤妃身上，若有一丝翻盘的希望，她也不会走死路。相比于她这几年的逃避，万姨娘更决绝，更让她自责难受。

    ??晨哥儿听到沈荣华责怪林氏，忙说：“姐姐，四哥还说了一件事。”

    ??“什么事？”

    ??“他说沈贵人被赏一丈红前一天，让他和七妹妹进宫见了一面。沈贵人给他们留下了一封密信，让他们在关键的时候拿出来，就能保住命。这封密信由七妹妹保管，连他也不知道写的什么，他说听七妹妹的口气，这封密信对姐姐有用。”

    ??沈荣华冷哼道：“他们没必要跟我耍小心眼，跟他们一般见识，要是跟万姨娘和沈荣瑶计较，我不会管他们的事，说来说去，我是照顾父亲的脸面。”

    ??沈荣瑶在临死之前说她若肯照顾沈谦景和沈荣瑜，会有她的好处。沈荣华就想到沈荣瑶留下了对她有用的东西，可能就是沈荣瑜手里那封密信。

    ??“我照顾他们是凭良心，不想让他们受沈慷等人的欺负，不是想跟一个死人做交易。那封密信有多大价值，谁也不知道，我也不希望能派上用场。”沈荣华深深看了晨哥儿一眼，说：“你来安排吧！跟五公子和八公子一样的待遇就好。”

    ??“知道了，姐姐。”晨哥儿知道沈荣华对密信有兴趣，他会想办法拿到手。

    ??方逸和初霜来访，他们真诚热情，刻意避开敏感话题，但沈荣华看得出他们的心情有些许凝重。外界传言本庙的状元会从方逸、杜昶和叶磊三人中产生，是方逸的可能性最大。中状元本是祖坟上冒白烟、激励子孙后代的好事，可端淑公主要招这一庙的状元做驸马，仁和帝已经准了，状元之位也就成了烫手的山药。

    ??大多数学子至少十年寒窗，之所以能吃苦中苦，是因为他们有登堂入阁的野心。而驸马官不过四品，一般都是挂的闲职，靠皇家女婿这重身份富贵三代，有志向的人却不想要。端淑公主要招状元做驸马，就等于断了状元的前途。

    ??杜昶是五皇子阵营的人，叶磊一家受靖国公府荫庇，也属于五皇子一派。而方逸则被二皇子器重，二皇子又远在西南，手再长也伸不到京城。不管是想把方逸拉入五皇子的阵营，还是想毁掉方逸的前途，给他一桩公主下嫁的富贵婚姻就都解决了。方逸已成亲，可初霜是奴才出身，初霜的存在也不是他们顾虑的问题。

    ??“外界传言的那件事你们想好应对之策了吗？”沈荣华直接拉入了正题。

    ??方逸无奈轻叹，说：“我不想参加殿试了，想尽快带初霜回西南省，以后就留在那边，在闻林童院谋一份差事养家糊口，日子过得清苦也安心。”

    ??“不参加殿试就等于放弃了前途，中了状元、娶了公主也可能没有前途，还会有诸多麻烦。我认为你选择前者，不如一试后者，说不定会有转机。”

    ??初霜跪到沈荣华脚下，哽咽哀求，“请姑娘施以援手，指点迷津。”

    ??沈荣华郑重点头，说：“我会全力相助，实在不行，方逸就抗旨拒婚，我会动用一切力量助你们逃跑，反正你们在盛月皇朝境内也没有亲人了。”

    ??“好，那我就拼一次，或许不会象我们想得那么为难、那么不堪。”方逸不象一般读书人那么呆板，他心思很活络，只是缺少助力，难免魄力不足。

    ??初霜向沈荣华施礼道谢，又说：“我觉得叶磊比杜昶更阴险、更自私。”

    ??“伯仲之间。”方逸遵圣人训，不言人过，对他的两名同科却厌恨至了极点。

    ??“杜昶要娶沈大姑娘，与成王殿下沾亲，叶磊得靖国公府庇护，属于成王殿下一派，他的妹妹叶志是端淑公主的伴读，他们联手算计方逸，让人防不胜防。”

    ??沈荣华笑了笑，说：“那我们也联手算计他们，把他们都推进陷阱。”

    ??她想算计的人是杜昶，叶磊若要闯进来，不防