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炉的也很少，大家要在房间里做饭很难，这样的服务是很能吸引到一些人的。

    ??这样一来，爱伦的母亲不用像以前那样起早贪黑拼命干活儿，只要在家做饭，然后再接一点儿针线活儿在家做，就能和以前挣得一样多了。而多出来的时间，她就能顾得上家里，照顾孩子了。

    ??是的，这几年生活好一些了，在爱伦和她妹妹之后，她又生了个小男孩，眼下还是蹒跚学步的年龄呢。

    ??爱伦在寄宿学校上了三年学，现在已经结束学业了，找了一份女教师的工作。虽然她的水平有限，特别好的学校，或者很有钱的人家，她很难找到工作，但等而下之的去处做个老师却不难。

    ??她现在就是在一所教小孩的私人小学做老师，薪水一年30镑。以家庭教师来说算是多的，但如果是不包吃住的学校教师，就是很普通，甚至有点儿偏低的薪水了。然而就是这样的薪水，也足够一家人满意了。

    ??劳工之中，薪水比较高的重体力劳动者，一年也不见得有这个薪水呢！而爱伦现在做老师，在风吹不到、雨打不到的教室里，就能得到了。呵呵，相比起劳工，她每天工作的时间还要更短，每年还有特别长的暑假呢！

    ??从爱伦今年开始工作起，他们一家就算是摆脱了最底层的地狱，进入到一个相对舒适的市民阶层了——家庭成员住在有厨房、有客厅的房子里，衣食无忧。

    ??现在家庭的目标就是实现阶级跃升，爱伦的父母将希望放在了爱伦身上。爱伦现在做着老师，将来嫁给一位绅士是比较简单的…‘绅士’也分很多种，中产阶级的底层，他们的妻子是家庭教师之类的出身是很常见的。

    ??另外就是家里还没有长大的男孩儿了，他们想存下钱来，送这个男孩儿去读书。只要受过中级教育，这个男孩儿就可以找一份办公室的工作了，这就是真正的阶级跃升！

    ??从这个角度来说，奥斯汀一家是真正改变了爱伦一家的未来，读了书、做了老师的爱伦也非常清楚这一点。刚刚在家里和母亲一起做针线活儿，还说起了这件事——突然的门铃声打断了母女的闲聊。

    ??爱伦打开门，看到的是一个从未见过的女人。犹豫了一下说道：“请问，夫人，您找谁？”

    ??卡米拉受到了惊吓，后退了半步，小声说：“啊，夫人？小姐您是在说我吗？您真客气…嗯，我、我找狄哥里太太，她是我的姐姐…几年前她给我写过一封信，地址就是这儿，她还住在这儿吗？”

    ??卡米拉有些担心，虽然她确实收到了那样一封信，信里还说如果没办法了，她可以来投靠她。但那已经是几年前的事了，这世道事情变化是很快的。她不知道自己的姐姐是否还愿意收留她，甚至连姐姐一家是否还住这儿都不清楚。

    ??爱伦惊讶地看着她：“您确定是狄哥里太太吗…事实上，我们这里只有一个狄哥里太太——莫非、莫非您是卡米拉阿姨？”

    ??爱伦没有见过卡米拉，但听自己的母亲提过不止一遍了。

    ??“你是…你是爱伦啊！”卡米拉眼睛发亮，意识到对方是自己的侄女之后，往前走了两步。然后又不知道怎么办了，连忙推了自己的孩子们一把：“汉克、琳琳、德娜，这是爱伦表姐！快和表姐打招呼啊！”

    ??爱伦笑着请阿姨和表弟表妹们进门，又扭头朝屋子里大声说：“妈妈，您看看是谁来了！贝琪呢？又出去玩儿游戏去了吗？我叫个孩子叫她回家吧！”

    ??爱伦的母亲，也就是‘狄哥里太太’听到外面的动静，连忙走了出来。看到带着孩子的卡米拉，她先是茫然，然后就是热情地请他们进来。

    ??得到姐姐热情招待的卡米拉不知道为什么，大概是之前绷着的神经一下松懈了下来吧，眼泪就不断地往下流：“哦…姐姐…见到你现在这样真好……”

    ??“你又是怎么了呢？”将妹妹和侄儿侄女们接到家里，又安慰了一会儿，狄哥里太太这才问起了情况——想也知道，几年前的信了，现在人才来，那肯定是最近生活有了变故，原本的营生活不下去了。

    ??卡米拉原本有些平静下来了，听到姐姐的询问，又忍不住哭泣了起来：“哦，姐姐，是亚克力，他抛弃了我…我每天为他做饭、洗衣服，去小酒馆里做帮佣，他却是个懒汉，几乎是我在养着他了。”

    ??“或许是受不了我的责备，他和一个女工私奔了…哦！天呐！他临走前还回家了一趟，装作什么事都没有的样子，让我给他做饭，去帮佣的小酒馆打一些酒来。等到打了一罐啤酒回来，他就带走了他的衣服，还有家里的零钱！”

    ??“您看，除了我偷偷藏起来的2个先令，钱全都被他拿走了！包括当时该付给房东，还有菜店的钱…我知道他就是个无底洞，所以才想为孩子们藏点儿钱——如果没有这2个先令，当时我就要被赶出房子了。”