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得的整寿，若是他这做儿子的连面都不肯露，到时还不定要捅出什么祸来。不论别的，单是族中那些沾亲带故的碎嘴胡唚，就够将周潋淹了。

    ??周府在儋州城西，同客船码头之间说远不远，说近不近，主仆两人拌嘴的功夫，远远地就能瞧见门前那两头石狮子的影儿了。

    ??门前扫地的小厮眼尖，还没等二人到门前，就已经将周潋认了出来，一时间笤帚也顾不上了，往旁边一丢，便紧着上前几步，喜道，“少爷！”

    ??“老天爷，您可算是回来了。”

    ??“周管家不知念叨了多少遍呢，连往南边去接您的船都备好了，原本打算着明日就往宣州那边去，可巧今日您倒是进门了。”

    ??小厮名叫初一，在府中向来是懂事机灵的，这时同周潋张罗完，又忙着去接清松手里头的包袱，转过头朝着门中喊，“周爷爷，您快出来瞧瞧！”

    ??“看看这是谁回来了！”

    ??周管家为了几日后的家主寿辰忙昏了头，这时正站在辕门口，盯着一群小子们把大红的挂彩往梁上挑，听见初一在这头叫嚷，没好气地踱过来，“皮猴儿一样，又乱叫什么？”

    ??“说过多少回，吵着了府里头的贵人，多少条命都不够你丢的……”

    ??后头的话在瞧见周潋的瞬间噎在了喉咙口。

    ??初一把笤帚拾起来，拄在手里头，对着周管家打趣，“哎哟，我的爷爷，您倒是先将人看清楚了，再骂小的也不迟啊。”

    ??周管家顾不上理他，拎着袍子从门边一溜烟地过来，“少爷，您怎么悄么声地就回来了？”

    ??“该跟老奴说一声，也好派人去接一接您呢。就这么……”他瞧了瞧周潋身后，除了清松和怀里抱着的包袱，再没有旁的，不由得顿足道，“哪能就这么让您回来了呢？”

    ??“不要紧的，周伯，”周潋笑了笑，温声道，“走的水路回来。坐船哪有定日子的，总不好叫您去码头上空等。”

    ??“再者说，本就没什么东西，不值当您再跑一趟。我同清松溜达着，前后脚也就到了。”

    ??“少爷哟，”周管家站在他身边，一叠声地叹气，“您早些说呢，叫家里的船去接多好。”

    ??“外头那些船哪里是能坐的，您这金尊玉贵的……”

    ??周管家进府早，周潋幼时就多蒙他照顾，心知这位唠叨起来没完，忙截过了话头，“周伯，我坐了这一路的船，还真有些累了，浑身都不大舒坦。”

    ??“哎呀，老奴就说呢，”周管家听了这话，哪里还顾得上旁的，忙不迭地道，“来，您快回院子里，好好休息休息，待会啊，叫他们去寻个大夫来给您看看。”

    ??“这后儿就是大喜的日子，您可千万不能累病了，不然到时候老爷在前头，可怎么安得了心。”

    ??提到周牍，周潋神情微微一顿，头略低了低，垂着眼，低声问道，“我爹他……近来身体可好？”

    ??“好着呢，”周管家听见他问，笑眯眯道，“少爷只管放心，老爷近来常用人参，瞧着面色都红润许多。”

    ??停了下，又说道，“只是有时心情不大开怀。”

    ??“您走了那么久，老爷嘴上不提，心里也是记挂的。”

    ??说着，复又笑道，“不过这一回，您特意赶回来给老爷祝寿，自然是好极了。”

    ??“老爷知道您回来，指不定要多高兴呢。”

    ??“大约不会，”周潋淡淡的笑了下，“照他的脾气，能在寿宴上撑着，不甩我一顿脸子，都算是好的。”

    ??“您说哪里话，”周管家讪讪道，“这俗话说的好，父子哪里有隔夜的仇？”

    ??“您为着老爷的寿辰，