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。”

    ??他说着，似是又想到前事，低叹一声，“那时候，好歹还有夫人从旁规劝一二，老爷也肯听的。”

    ??周潋心头微微一紧，说不清道不明的涩泛上来，叫夜风一吹，糊了满心口。

    ??叶氏病逝时，他还只有三四岁，只晓得哭的年纪，脑子里只存了那样一个温柔娴静的影子，具体的却是记不清了。

    ??他听外祖说起过，父亲同娘亲是青梅竹马的情谊，世间少有的恩爱眷侣，是以娘亲病逝后，父亲从未动过续弦的念头。又因着他眉眼间同叶氏的几分肖似，周牍触景伤情，连带着对他也不算太亲近。

    ??倘若娘亲如今还在，听闻父亲如今之举，又该如何呢？

    ??直到进了书房内间，周潋也没能想出答案来。

    ??素日伺候的小厮都不在室内，周管家将周潋送进来，行过礼后，自己紧接着脚也退了出去。

    ??书房里一时只剩了父子二人。

    ??周牍不喜光亮，即便此刻夜深，案上灯也只燃了一盏，些许照些明而已。灯影映在影壁上，暗沉沉的一片。

    ??周潋立在案前，头微垂着，身形修长，像是竿笔直朗润的竹。

    ??同这昏暗书房里的一切都格格不入。

    ??周牍坐在那张太师椅上，目光牢牢地将人锁着，盯着看了一会儿，突然很重地咳了一声。

    ??“明日，你随我出府一趟。”他开口，声音黏腻厚重，拖曳在昏黄的灯烛里。

    ??“那批贡缎的生意，我周旋了好一阵，也该你上上手了。”

    ??周潋垂在身侧的衣袖很轻地颤了颤，声音依旧平静如常，“儿子上次已经同父亲讲明，这笔生意，我不会碰。”

    ??“不止这笔，周家所有同靖王爷沾边的生意，儿子都绝不会涉足其中。”

    ??周牍扫了他一眼，淡淡道，“我以为事到如今，我晾了你这样久，你也该长长记性。”

    ??“三月前，你察觉我同靖王有生意来往，跑来书房同我大吵一架，而后就坐船去了宣州。”

    ??“我念在你年少，尚未执掌过家中生意，便没同你多计较，只等着你自己转过弯来，晓得这其中的利害。”

    ??“现在看来，”他嘴角下撇，轻嗤一声，“依旧是一副孩子心性，担不得大任。”

    ??“如今我倒真后悔，那时将你送去你外祖家了。”

    ??“也不知从哪儿学会这样一身胆小怕事的软骨头，半点我周家人的胆识都没有。”

    ??周潋袖中的手攥紧成拳，深吸了口气，低声道，“外祖父经商多年，胸有韬略，素日言传身教，自然教导儿子许多。”

    ??“便是外祖父也常言，从商一道，落步须稳扎稳打，谨慎行事，断不可冒进贪利，牵涉政事，反倒落进旁人彀中。”

    ??“如今圣上初初登宝，根基不稳，靖王身为圣上嫡亲叔父，先帝托孤的股肱之臣，不思尽心辅佐幼帝，清明政事，反而弄权跋扈，又存狼子野心，暗中行此谋逆之举，实属大恶。”

    ??“与此等小人合作，岂不是自处群狼环伺之中，同与虎谋皮又有何区别？”

    ??周牍闻言，冷笑一声，不以为意道:“我送你去读书进学，是为了以后你经手生意时能眼明心亮，不被外人所欺，哪成想倒教出你这份前怕狼后怕虎的迂腐性子来。”

    ??“你外祖父年纪大了，只晓得安稳守成，早已没了当年那份胆识与魄力。”

    ??“圣上乃先帝幼子，年纪不过同你一般大小，乳臭未干，又有什么雄才大略，能叫朝堂之上众臣服他？”

    ??“那靖王爷又是谁？圣